Según el análisis preliminar de Junta Nacional de Seguridad del Transporte, el barco entró en el canal Fort McHenry a la 01:07 (hora local) y después de casi 20 minutos, el piloto hizo una llamada por radio para pedir ayuda a los remolcadores cercanos.
Durante este período, la Autoridad conoció el problema del Dali. A las 01:27:04, el capitán ordenó echar el ancla a babor y tras unos 20 segundos avisó que el portacontenedores había perdido toda la energía y se acercaba al puente.
El registrador grabó sonidos consistentes con la colisión con el puente a la 01:29:33, y después de 6 segundos, el propio piloto reportó el accidente.
